1. Бейтарап факторлар деп ағзаға әсер етпейтін және ондағы реакцияны тудырмайтын қоршаған орта компоненттерін айтамыз. Мысалы, ормандағы қасқыр үшін тиіннің немесе қарақұйрықтың болуы, ағаштарда шіріген діңнің немесе қыналардың болуы бей-жай. Олар оған ешқандай әсер етпейді.
2. Қоршаған орта(экологиялық) факторлары — бұл организмнің адаптация — бейімделуді қалыптастыратын тіршілік ету ортасының қасиеттері мен компоненттері. Адаптация (лат. Adaptatio — бейімделу, бейімделу) — бұл белгілі бір тіршілік ету ортасында организмдердің тіршілігі мен көбеюін қамтамасыз ететін белгі немесе белгілер кешені. Мысалға, балықтардың сығымдалған дене пішіні олардың тығыз су орталарында қозғалуын жеңілдетеді. Құрғақ жерлерде өсімдіктердің кейбір түрлерінде суды жапырақта (алоэде) немесе сабақта (кактус) сақтауға болады.
Тіршілік ету ортасында қоршаған орта факторлары әр организм үшін маңыздылығымен ерекшеленеді. Кейбір факторлардың болуы организм тіршілігі үшін қажет және қажет, ал басқалары қажет емес. Мысалы, атмосфералық көмірқышқыл газы жануарлардың тіршілік әрекетіне әсер етпейді, өйткені ол қанға қарағанда альвеолалардағы парциалды қысымның төмендеуіне байланысты тыныс алу кезінде оны сіңірмейді. Бірақ бұл өсімдік тіршілігі үшін өте қажет, өйткені ол фотосинтезде қолданылады. Сондықтан кез-келген түрдегі организмдердің тіршілік етуі үшін белгілі бір экологиялық факторлар қажет.
Тіршілік ету шарттары (өмір) — қоршаған орта факторларының кешені, онсыз организм белгілі бір ортада тіршілік ете алмайды.
Бұл кешен факторларының ең болмағанда тіршілік ету ортасында болмауы организмнің өлуіне әкеледі. Сонымен, өсімдік организмінің тіршілік ету жағдайына мыналар жатады: судың болуы, белгілі бір температура, жарық, көмірқышқыл газы, минералды заттар. Жануарлар организмі үшін мыналар міндетті: су, оттегі, органикалық заттар, ал пойкилотермиялық организм үшін де белгілі бір жылу мөлшері қажет.
Қоршаған ортаның барлық басқа факторлары организм үшін өмірлік маңызды емес, дегенмен олар оның тіршілігіне әсер етуі мүмкін. Оларды екінші орындағы факторлар деп атайды. Мысалы, жануарлар үшін молекулалық азот өмірлік маңызы жоқ. Олар, барлық гетеротрофты организмдер сияқты, атмосфералық молекулалық азотты (N2) оның байланысқан түрлеріне (NH3, нитриттер мен нитраттар) айналдыра алмайды, өйткені прокариоттардың кейбір топтары — азотты бекітетін бактериялар мен цианобактериялар жасайды.
Өсімдіктердің болуы үшін органикалық заттардың болуы міндетті емес, өйткені олар автотрофтар. Оларда органикалық емес заттардан органикалық заттардың синтезі синтезделген органикалық заттардың энергиясына айналатын күн сәулесінің энергиясын пайдаланып фотосинтез кезінде жүреді.
Экологиялық факторлар әр түрлі. Олар организмдер тіршілігінде әр түрлі роль атқарады, әр түрлі табиғаты мен әрекет ерекшелігі бар. Олар денеге біртұтас кешен ретінде әсер еткенімен, олар әртүрлі белгілер бойынша жіктеледі. Бұл организмдердің қоршаған ортамен өзара әрекеттесу заңдылықтарын зерттеуді жеңілдетеді.
Қоршаған орта факторларының алуан түрлі болуы олардың қоршаған ортаға шығу табиғаты бойынша оларды үш үлкен топқа бөлуге мүмкіндік береді: абиотикалық, биотикалық, антропогендік. Топтардың әрқайсысында факторлардың бірнеше кіші топтарын ажыратуға болады.
Абиотикалық факторлар организмге тікелей немесе жанама әсер ететін және ондағы реакцияны тудыратын жансыз табиғат элементтері. Олар төрт кіші топқа бөлінеді: