Пластикалық және энергиялық алмасулары бір-бірімен тығыз байланысты: барлық пластикалық алмасу реакциялары энергия алмасу процесінде жинақталған энергияның шығынын, ал энергия алмасу реакциялары үшін органикалық заттар мен ферменттер (пластикалық метаболизм процесінде пайда болған) қажет.
Пластикалық алмасу, анаболизм немесе ассимиляция (грек тілінен аударғанда anabole — көтерілу) — бұл энергия кірістерімен өтетін және жасушаны құрылымдық материалмен қамтамасыз ететін биосинтез реакцияларының (фотосинтез, белок биосинтезі, хемосинтез) тіркесімі. Айырбастың бұл түрінің атауы оның мәнін көрсетеді: жасушаға сырттан енетін заттардан жасуша заттарына ұқсас заттар түзіледі.
Пластикалық метаболизм амин қышқылдарының, моносахаридтердің, май қышқылдарының, нуклеотидтердің, сондай-ақ ақуыздардың, полисахаридтердің, майлардың, нуклеин қышқылдарының және АТФ макромолекулаларының синтез процестерін қамтиды.
Пластикалық метаболизм жасушаны күрделі органикалық заттармен (ақуыздар, майлар, көмірсулар, нуклеин қышқылдары), соның ішінде энергия алмасуына арналған фермент белоктарымен қамтамасыз етеді. Ақуыздардың фотосинтезі мен биосинтезі — бұл пластикалық метаболизмнің мысалдары.
Фотосинтез. Автотрофтар өздеріне қажетті органикалық қосылыстарды СО2, су және жарық энергиясы (фотосинтез) немесе бейорганикалық қосылыстардың (хемосинтез) тотығуы кезінде бөлінетін энергия есебінен синтездеуге қабілетті. Жарық энергиясынан өздеріне қажет барлық органикалық заттарды синтездейтін организмдерді фототрофтар деп атайды (бұлардың барлығы жасыл өсімдіктер). Хемотрофтар мен фототрофтар — автотрофты организмдер.
Фотосинтез — бұл фотосинтетикалық пигменттердің қатысуымен жарықта көмірқышқыл газы мен судан органикалық заттар түзілу процесі (өсімдіктердегі хлорофилл, бактериялардағы бактериохлорофилл және бактериорходопсин). Фотосинтетикалық процестер Жердегі барлық органикалық заттардың көзі болып табылады. Фотосинтез пигменттерді қолдану арқылы жүзеге асырылады. Пигменттер дегеніміз — көзге көрінетін спектрде жарықты таңдап сіңіретін заттар. Фотосинтезге қатысатын екі негізгі пигменттер тобы бар — хлорофлилдер мен каротиноидтар, олар хлоропласт мембраналарында орналасқан. Хлоропласт мембрана жүйесі (тилакоидты мембрана) — бұл жерде фотосинтездің жарық реакциялары жүреді. Мембраналарда хлорофилл және басқа пигменттер, ферменттер және электрондар тасымалдаушылары бар.
Хлоропластардың құрылымдық-функционалдық бірлігі — бұл жалпақ қапшық түрінде болатын тилакоид. Тилакоидтар бір-біріне қабаттасады — граналар.
Тилакоидты мембраналарда бөлшектердің екі түрі бар. Мұндай бөлшектерді квантосомалар деп атайды. Кішігірім бөлшектер фотосистеманы 1 құрайды, үлкендері — 2 фотосистема, олар күн сәулесін түсіреді.
Квантозоманың ортасында липопротеин кешені, ал оның ішкі жағында хлорофилл, каротин және фосфолипид молекулалары орналасқан. Әрбір квантосомада 200 хлорофилл молекуласы бар, бірақ олардың тек 10-ы ферментативті кешенмен байланысты. Цитохромдарсыз хлорофилл қозған электронды бере алмайды.